HISTOIRE DE L’OLIVIER
L’histoire de l’Olivier remonte à la nuit des temps.
Nous n’avons
actuellement aucune précision sur l’origine de l’Olivier, et les
théories fulminent.
Son apparition sur
Terre serait préhistorique et antérieure à celle de l’homme. Il
pourrait être originaire d’Asie Mineure où l’olivier croîtrait de
manière sauvage en de véritables forêts.
On a retrouvé des
feuilles d’oliviers fossilisées en France à Roquevaire (Gard). Elles
dateraient de 8OOO ans avant Jésus-Christ. L’une de ces feuilles est
conservée à l’Institut de l’Olivier à Nyons dans la Drôme.
On nous rapporte qu’il
existerait en Crète à La Canée une oliveraie dont les arbres auraient
5OOO ans d’âge et porteraient des olives. Leur circonférence serait
d’environ 17 mètres.
La Culture de l’Olivier
aurait débuté en Crète à l’époque paléolithique et néolithique, entre
35OO et 5OOO ans avant J.Christ, et se serait répandue ensuite tout
autour de la Méditerrannée à partir du VI ème siècle avant J. Christ.
Il aurait été introduit
en France à Marseille aux environs de 6OO avant J.Christ.
C’est à partir de la
découverte de l’Amérique en 1492 que sa culture sort du Bassin
Méditérranéen pour atteindre l’Amérique en passant par les Antilles.
En 1560, des oliviers
sont cultivés au Mexique, au Pérou, en Californie, au Chili et en
Argentine.
On le retrouve aujourd’hui en Australie, au Japon, et même en Chine.
SYMBOLE DE L’OLIVIER
Le
premier livre de la Bible, la Genèse, débute par le récit de la
création, suivi du Déluge.
Noé le patriarche avait
600 ans quand arriva l’évènement. Il entra dans l’arche avec toute sa
famille et toutes sortes de bêtes sauvages. La pluie tomba pendant 40
jours et 40 nuits. Au bout de 40 jours Noé lâcha une colombe. Celle-ci
n’ayant pu trouver un endroit sec où poser ses pattes, lui ramena un
rameau d’Olivier.. C’est ainsi qu’il comprit que les eaux étaient
descendues au-dessous de la hauteur d’un olivier et qu’elles se
retiraient de la surface de la Terre.
Dieu avait fait la Paix
avec les Hommes. C’est pourquoi l’olivier est aujourd’hui symbole de
Paix et de Sagesse. Noé avait été choisi par Dieu pour sauver l’espèce
humaine et animale car il était l’homme le plus Sage.
L’Oliveraie la plus
ancienne et la plus connue est encore celle évoquée dans le Nouveau
Testament de la Bible. Jésus s’en va prêcher sur le Mont-des-Oliviers
(Mont Sinaï, Palestine), d’où vient peut-être le symbolisme de la
Sagesse.
Chez les Grecs la
couronne d’Olivier symbolisait La Force, car c’est dans du bois
d’olivier que furent taillées les massues d’Hercule, et c’est avec un
pieu en bois d’olivier qu’Ulysse terrassa le Cyclope dans la mythologie.
Le lit d’Ulysse et
Pénélope aurait été fabriqué en bois d’olivier, lit qui n’accueillit
aucun autre prétendant au Royaume d’Itaque pendant les vingt années
d’absence d’Ulysse.
LA LEGENDE D’ATHENA
Une
légende grecque nous rapporte la querelle d’Athéna, déesse de la
Sagesse avec Posséïdon Dieu de la Mer à propos de la protection d’une
ville nouvelle.
Pour les départager,
Zeus, Dieu des Dieux leur proposa de faire un don à l’Humanité.
Posséïdon brandit un
trident et fit jaillir d’un rocher un cheval pouvant porter cavaliers
et armes et traîner des chars gagnant des batailles.
Athéna se pencha alors
sur un morceau de terre, et fit naître un arbre nourrissant et soignant
plaies et rhumes : l’Olivier.
Ainsi naquit l’Olivier
qui fût reconnu « le don le plus utile de l’Humanité ». C’est
ainsi qu’Athéna obtint la protection de cette nouvelle ville :
ATHENES.
L’ OLIVIER DE PLATON
Platon,
disciple de Socrate, vivait à Athènes vers 400 av. J. C. Il devint le
chef d’une Ecole qu’il ouvrit dans les jardins d’Académos, lieu planté
d’oliviers.
Aux
heures chaudes de la journée, les disciples trouvaient leur maître à
l’ombre d’un olivier.
Pendant des siècles,
l’Olivier de Platon, objet d’un véritable culte, fut le lieu de
rencontre de tous les humains épris de Liberté, ce malgrè les guerres
et les invasions qui détruisirent l’Oliveraie.
L’arbre fût sauvé, mais oublié avec le temps.
Ce n’est qu’en 1931
lors de la découverte des vestiges de l’Académie Platonicienne que fut
formellement identifié un olivier en piteux état mais toujours
vivant comme étant celui de Platon.
Cette découverte provoqua la vénération des Athéniens.
Il y a quelques années,
la voiture d’un touriste quittant la chaussée vint percuter l’arbre.
L’annonce de l’incident prit des proportions nationales. Le
gouvernement Grec décréta le sauvetage de l’Olivier comme « Tâche
Prioritaire destinée à sauver un vestige irremplaçable d’une Culture
Antique dont les enseignements sont encore suivis ».
On désigna un
archéologue réputé qui supervisa les efforts des spécialistes et tint
l’opinion informée.
Un an plus tard on
annonçait : « Après des soins quotidiens, l’Arbre de Platon a
repris racines ».
DES OLIVIERS EN AUSTRALIE
Le saviez-vous ?
On
nous rapporte que l'olivier pousserait en Australie à l'état sauvage.
Les premiers oliviers auraient été planté dans la Région de Sydney vers
1805.. Dès 1836 on trouve des oliviers à Adélaïde (date de sa
fondation). Vers 1850, 5 variétés auraient été importé de Marseille. En
Australie, l'olivier sauvage serait classé nuisible (????). Dans la
région d'Adelaïde il est facile de cueuillir 100 ou 200 kilos d'olives
sauvages et de les faire presser dans un moulin.
